Theodor Herzl (2 Mayıs 1860 – 3 Temmuz 1904), politik siyonizmin kurucusu, araştırmacı ve gazeteci.
Ortasınıf bir ailenin fertlerindendir. Viyana Üniversitesinde hukuk eğitimi almıştır. Avukat sıfatını taşısa da mesleğinin yerine yazarlık yapmıştır, çeşitli oyunlar yazmıştır. O zamanlar İsrail devleti olmadığından bir Yahudi devletinin kurulmasını tasarlamıştır. Siyonizm üstüne kapsamlı çalışmalar yaptı. Fransa’da gördüğü pogramlardaki katliamlar sonucu dinine daha çok ve sıkı sıkıbaglanan Herzl 1896′da Siyonizm fikrini ortaya çıkarmıştır.
Uganda Projesi’ni reddeden ve Kudüs’te bir Yahudi ulusu düşleyen Herzl, kendi görmese de 1948′de İsrail’in kurularak BM tarafından tanınması ile amacına ulaşmış oldu.
Theodor Herzl, İsrail Devleti’ni, Osmanlı Devleti sınırlarında bulunan, Museviler için kutsal olan Filistin topraklarında kurmayı amaçlamıştır. Bu amaç doğrultusunda II. Abdülhamit’le yaptıkları meşhur pazarlıklar ortaya çıkmıştır. II. Abdülhamit, Herzl’in Filistin topraklarını satın alma talebini “Ben bir karış dahi olsa toprak satmam, zira bu vatan bana değil, milletime aittir. Milletim bu vatanı kanlarıyla mahsuldar kılmışlardır.” cevabı ile reddetmiştir. Aslında teklif oldukça caziptir, Osmanlı Devleti moratoryum ilan etmiştir, mali açıdan çok zor durumdadır. Bu durumdan faydalanmayı amaçlayan Herzl, siyonistlerden topladığı 5 milyon altını Filistin toprakları için Osmanlı Devleti’ne vermeyi planlar. Bunu önce elçileri aracıyla, daha sonra bizzat II. Abdülhamit’le yüz yüze görüşerek iletir. Ancak II. Abdülhamit teklifi kabul etmez. Herzl daha da ileri gider, Filistin topraklarına yerleşecek yetişmiş Museviler’le, Osmanlı Devleti’ni tekrar diriltebileceklerini, Avrupa’ya olan borçlarını da en kısa sürede sıfırlayabileceklerini teklif eder. II. Abdülhamit yine kabul etmez. Hatta sarayda teklifi kabul etmeyince direten Herzl’e bir tokat atar ve Herzl merdivenlerden yuvarlanır ve şöyle der: “Birgün gelecek, o vermediğin toprakları biz alacağız” ve gider.
Siyonistler Filistin topraklarına ancak II. Abdülhamit bir darbeyle tahttan indirildikten az bir süre sonra Filistin topraklarına yerleşmeye başlarlar.
